Les Mangbetu (ou Medje, Makere, Mangbele) sont un peuple nilo-soudanais, originaire de l'ancienne Nubie qui vivent dans le nord-est de la République démocratique du Congo, dans la Province Orientale. Certains Mangbetu vivent aussi en Ouganda.
Au début du XIXe siècle, le royaume Mangbetu fut bâti. Son fondateur était Nabiembali.
Ils sont réputés comme d'excellents forgerons et sculpteurs, il pratiquent aussi la poterie et la vannerie. L'art Mangbetu est très développé, en particulier les figures en bois, aux nombreuses scarifications. Leurs masques africains Magbetu sont plus rares. Il existe, chez ce peuple, un art de cour d’une grande beauté.
C'est le doyen qui représente le chef de la communauté. Les communautés villageoises qui constituent la provinces sont soumises à un chef de province, lui-même soumis au roi.
Les Mangbetu étaient connus pour la pratique de la déformation du crâne. Ils enveloppent la tête du bébé dans des cordelettes, avant la consolidation des os, pendant une année, leur donnant ainsi un crâne très allongé, signe de beauté et d'intelligence. L'origine de cette pratique remonte à l'Égypte antique, tout comme la célèbre harpe mangbetu.
Source : Wikipedia
Artafrica arts africains, membre de l’association des antiquaires de Pézenas, gère une exposition d’arts africains de plus de 600 objets, masques africains, maternité, reliquaires,