Originaires du Shaba en République démocratique du Congo, les Songyé sont apparentés aux Luba, avec lesquels ils partagent des ancêtres communs. Ils vivent au Sud-Est du Zaïre. "Masque" en dialogue Songyé se dit "Kifwébé". "Leurs masques restent très mystérieux quant à leur emploi. Fabriqués en brousse, loin des regards, ils sont consacrés au cours d'une cérémonie secrète où l'esprit doit prendre possession des nouveaux masques. Ils sont réservés à des notables ayant subi une initiation." ("Afrique Noire" de Laure Meyer, 1991, éditions Terrail) Ces masques sont recouverts de stries parallèles inspirées du pelage de certains animaux, comme les zèbres ; les Songyé leur accordent une grande importance mythologique. Une crête surmontant le masque indique un masque masculin. Plus elle est grande, plus le potentiel magique et la puissance mystique du personnage masqué sont importants. Ces masques interviennent pour les initiations, les circoncisions, les funérailles, pour rendre la justice et avaient la réputation d'effrayer les ennemis en cas de guerre.